¿Estará firme tu corazón? ¿Serán fuertes tus manos en los días en que yo proceda contra ti? Yo Jehová he hablado, y lo haré Ezequiel 22:14
HABIENDO mostrado que los pecadores impenitentes no podrán, ni
evitar el castigo amenazado, ni liberarse de él, ni encontrar
alivio alguno bajo él; ahora llego a...
IV. Mostrar que tampoco podrán soportarlo. Ni sus manos
serán suficientemente fuertes para librarse de ello, ni sus
corazones podrán soportarlo. Es común que los hombres,
cuando enfrentan calamidades en este mundo, intenten primero evitarlas.
Pero si encuentran que no pueden evadirlas; una vez que llegan, tratan de
liberarse de ellas lo antes posible; o al menos, liberarse en cierto
grado. Pero si descubren que no pueden librarse de ninguna manera y ven
que deben soportarlas; entonces fortalecen su espíritu y toman la
resolución de sobrellevarlas lo mejor que puedan.
Pero será completamente inútil para los pecadores impenitentes pensar en hacer lo mismo con respecto a los tormentos del infierno. No podrán soportarlos, ni mantenerse en pie: el tormento será inmensamente más allá de su fuerza. ¿De qué le sirve a un gusano, que está a punto de ser aplastado por el peso de una gran roca que está por caer sobre él con todo su peso, reunir su fuerza para sostener el peso de la roca y evitar ser aplastado por ella?--Será mucho más vano para un alma condenada intentar sostenerse bajo el peso de la ira del Dios Todopoderoso. ¿Cuál es la fuerza del hombre, que no es más que un gusano, para sostenerse contra el poder de Jehová, y contra la ferocidad de su ira? ¿Cuál es la fuerza del hombre, cuando se enfrenta a inmensas demostraciones de poder? Mateo xxi. 44. "Cualquiera que cayere sobre esta piedra será quebrantado; mas sobre quien ella cayere, lo desmenuzará."
Cuando los pecadores oyen hablar de los tormentos del infierno, a veces piensan para sí mismos; Bueno, si llega a eso, que debo ir al infierno, lo soportaré lo mejor que pueda: como si al revestirse de resolución y firmeza de mente, pudieran sostenerse en cierta medida: cuando, ¡ay! no tendrán resolución, ni coraje alguno. Sin importar cómo se hayan preparado, ni cuánta fuerza hayan reunido; en cuanto comiencen a sentir esa ira, sus corazones se derretirán y serán como agua. Aunque parezcan endurecer sus corazones para prepararse para soportar, en el primer momento que lo sientan, sus corazones serán como cera ante el horno. Su coraje y resolución desaparecerán en un instante; se desvanecerá como una sombra, en un abrir y cerrar de ojos. Los más valientes y robustos no tendrán más valor que el bebé más débil: sea un hombre un infante, o un gigante, será lo mismo. No podrán mantener con vida ningún coraje, ninguna fuerza, ningún consuelo, ninguna esperanza. Ahora paso, como se proponía,
V. A responder una pregunta que podría surgir naturalmente acerca de estas cosas.
PREG. Algunos podrían estar dispuestos a decir, Si este es el caso, si los pecadores impenitentes no pueden evitar el castigo futuro, ni librarse de él, ni soportarlo; ¿qué será de ellos?
RESP. Se hundirán completamente en la muerte eterna. Habrá tal desmayo de corazón, que ahora no podemos concebir. Vemos cómo es con el cuerpo cuando está en un dolor extremo. La naturaleza del cuerpo se sostendrá durante un tiempo considerable bajo un gran dolor, para evitar hundirse completamente. Habrá grandes luchas, lamentables gemidos y jadeos, y puede que convulsiones. Estas son las luchas de la naturaleza para sostenerse bajo la extrema agonía. Hay, por así decirlo, una gran resistencia en la naturaleza a ceder; no puede soportar hundirse completamente.
Sin embargo, a veces el dolor corporal es tan exquisito, que la naturaleza del cuerpo no puede sostenerse; por mucho que se resista a hundirse, no puede soportar el dolor; hay unos pocos forcejeos, espasmos y jadeos, y puede que uno o dos gritos, y luego la naturaleza cede a la violencia de los tormentos, se hunde, y el cuerpo muere. Esta es la muerte del cuerpo. Así será con el alma en el infierno; no tendrá fuerza o poder para liberarse; y su tormento y horror serán tan grandes, tan poderosos, tan vastamente desproporcionados a su fuerza, que sin tener fuerza en absoluto para sostenerse, aunque sea infinitamente contrario a la naturaleza y disposición del alma hundirse completamente; sin embargo, se hundirá completa y totalmente, sin el menor grado de consuelo, fuerza, coraje o esperanza. Y aunque nunca será aniquilada, su existencia y percepción nunca serán abolidas; sin embargo, tal será la infinita profundidad de oscuridad en la que se hundirá, que estará en un estado de muerte, muerte eterna.
La naturaleza del hombre desea la felicidad; es la naturaleza del alma anhelar y sed de bienestar: y si está bajo miseria, ansía fervientemente alivio; y cuanto mayor es la miseria, más fervientemente lucha por ayuda. Pero si todo alivio se le niega, toda fuerza es superada, todo soporte completamente desaparecido; entonces se hunde en la oscuridad de la muerte.
Podemos concebir poco del asunto; pero para ayudar a tu concepción,
imagina que te arrojan a un horno ardiente, o un gran horno, donde tu
dolor sería tan superior al ocasionado por tocar accidentalmente un
carbón de fuego, como el calor es mayor. Imagina también que
tu cuerpo estuviera allí durante un cuarto de hora, lleno de fuego,
y todo el tiempo con sensibilidad aguda; ¡qué horror
sentirías al entrar en tal horno! ¡Y cuán largo te
parecería ese cuarto de hora! Y después de haberlo soportado
durante un minuto, ¡cuán abrumador sería para ti
pensar que aún te quedan otros catorce por soportar!
Pero, ¿cuál sería el efecto en tu alma si supieras
que debes soportar ese tormento en su totalidad durante veinticuatro
horas? ¡Y cuánto mayor sería el efecto si supieras que
debes soportarlo durante un año entero; y cuán inmensamente
mayor aún, si supieras que debes soportarlo durante mil
años! ¡Oh, entonces, cómo se hundirían tus
corazones si supieras que debes soportarlo por los siglos de los siglos!
¡Que no habría fin! ¡Que después de millones y
millones de edades, tu tormento no estaría más cerca de un
final, y que nunca, nunca serías liberado!
Pero tu tormento en el infierno será inmensamente mayor de lo que representa esta ilustración. ¿Cómo entonces se hundirá el corazón de una pobre criatura bajo esto? ¡Qué absolutamente inexpresable e inconcebible debe ser el hundimiento del alma en tal caso!
Esta es la muerte amenazada en la ley. Esta es la muerte en el más alto sentido de la palabra. Esto es morir sensiblemente; morir y saberlo; ser consciente de la penumbra de la muerte. Esto es ser destruido; esto es digno del nombre de destrucción. Este hundimiento del alma bajo un peso infinito, que no puede soportar, es la penumbra del infierno. Leemos en las Escrituras sobre la oscuridad tenebrosa; esto es, exactamente, lo que es. Leemos en las Escrituras sobre los pecadores perdidos, y sobre perder sus almas: esto es lo que se pretende; esto es perder el alma: aquellos que son sujetos de esto están totalmente perdidos.
APLICACIÓN.
Este tema puede aplicarse en un uso de despertar a los pecadores impenitentes. Lo que se ha dicho bajo esta doctrina es para ti, oh pecador impenitente, oh pobre desgraciado, que estás en el mismo miserable estado en el que viniste al mundo, excepto que estás cargado con una culpa mucho mayor por tus pecados actuales. Estas cosas horribles que has escuchado son para ti, que aún no te has convertido y sigues siendo un extraño y forastero, sin Cristo y sin Dios en el mundo. Son para ti, que hoy sigues siendo un enemigo de Dios y un hijo del diablo, incluso en esta temporada notable, cuando otros tanto aquí como en otros lugares, cerca y lejos, acuden a Cristo; para ti que escuchas de la fama de estas cosas, pero no conoces nada del poder de la piedad en tu propio corazón.
Quienquiera que seas, ya sea joven o viejo, pequeño o grande, si estás en un estado no convertido y sin Cristo, esta es la ira, esta es la muerte a la que estás condenado. Esta es la ira que permanece sobre ti; este es el infierno sobre el que cuelgas, y en el que estás listo para caer cada día y cada noche.
Si permaneces ciego, duro, y muerto en el pecado un poco más, esta destrucción vendrá sobre ti: Dios ha hablado, y lo hará. Es en vano que te halagues a ti mismo con esperanzas de que podrás evitarlo, o que digas en tu corazón, tal vez no sucederá; tal vez las cosas se han representado peor de lo que son. Si no te convencerás con la palabra predicada a ti por los hombres en el nombre de Dios, Dios mismo se encargará de convencerte. Ezequiel 14:4, 7, 8.
¿Te parece no real que sufrirás tal destrucción espantosa, porque te parece que no lo mereces? Y porque no ves nada tan horrible en ti mismo, como para justificar tal castigo terrible? ¿Por qué es que tu maldad no parece lo suficientemente mala como para merecer este castigo? La razón es que amas tu maldad; tu maldad te parece buena; te parece atractiva; no ves en ella tal odiosidad como para justificar tal miseria.
Pero sabe, miserable, ciego, endurecido desgraciado, que Dios no ve como ves tú con tus ojos contaminados: tus pecados a sus ojos son infinitamente abominables. Sabes que has tomado a la ligera la majestad de Dios mil y mil veces. ¿Y por qué no debe esa majestad, que has despreciado así, manifestarse en la grandeza de tu castigo? Has oído a menudo cuán grande y terrible es Jehová: pero lo has tomado tan a la ligera, que no le temes, no has tenido miedo de pecar contra él, ni de seguir día tras día, con tus pecados, provocándolo a la ira, ni de lanzar sus mandamientos al suelo y pisotearlos. Ahora, ¿por qué no puede Dios, en la grandeza de tu destrucción, vindicar y manifestar justamente la grandeza de esa majestad que has despreciado?
Has despreciado el gran poder de Dios; no has tenido miedo de él.
Ahora, ¿por qué no es apropiado que Dios muestre la grandeza
de su poder en tu ruina? ¿Qué rey no mostrará su
autoridad en el castigo de esos súbditos que la desprecian? Y que
no vindicará su majestad real al ejecutar venganza sobre aquellos
que se rebelan? ¿Y eres tan tonto como para pensar que el gran Rey
del cielo y la tierra, ante quien todos los demás reyes son como
tantos saltamontes, no vindicará su majestad real sobre rebeldes
tan despectivos como tú? Estás muy equivocado si piensas
así. Si no te importa la majestad de Dios, que te sea conocido, a
Dios no le es indiferente su propia majestad; cuida de su honra y la
vindicará.
No pienses que es extraño que Dios te trate con tanta severidad, o
que la ira que sufrirás sea tan grande. Porque, por grande que sea,
no es mayor que ese amor de Dios que has despreciado. El amor de Dios, y
su gracia, condescendencia y compasión hacia los pecadores al
enviar a su Hijo al mundo para morir por ellos, es tan grande y
maravilloso como esta ira indescriptible. Esta misericordia te ha sido
mostrada y descrita en su asombrosa grandeza, cientos de veces, y tantas
veces te ha sido ofrecida; pero no quisiste aceptar a Cristo; no quisiste
este gran amor de Dios; despreciaste el amor de Dios que muere; pisoteaste
los beneficios de ello. ¿Por qué no habrías de tener
una ira tan grande como ese amor y misericordia que desprecias y rechazas?
¿Te parece increíble que Dios endurezca tanto su
corazón contra un pobre pecador, hasta destruirlo y aplastarlo con
poder infinito y terrible ira? ¿Y es esto algo más grande de
lo que es para ti endurecer tu corazón, como lo has hecho, contra
la infinita misericordia y contra el amor moribundo de Dios?
¿Te parece increíble que Dios sea tan indiferente al bienestar del pecador, como para hundirlo en un abismo infinito de miseria? ¿Eso te escandaliza? ¿Y no te escandaliza en absoluto que seas tan indiferente como lo has sido al honor y la gloria del Dios infinito?
Surge de tu estupidez, y porque tienes un corazón de piedra, que seas tan insensible de tu propia maldad, como para pensar que no has merecido tal castigo, y que te resulte increíble que te sea infligido. Pero si, al final, no te convences, espera un poco y estarás convencido: Dios hará el trabajo que los ministros no pueden hacer. Aunque el juicio contra tus malas obras aún no se haya ejecutado, y Dios ahora te deje en paz, pronto vendrá sobre ti con su gran poder, y entonces sabrás qué es Dios, y qué eres tú.
No te engañes a ti mismo, pensando que si estas cosas resultan ser verdad, y lo peor sucede, te prepararás para soportarlo lo mejor que puedas. ¿Qué significará prepararte para soportar y reunir fuerzas para apoyarte, cuando caigas en las manos de ese rey omnipotente, Jehová? El que te hizo, puede hacer que su espada se acerque a ti. Su espada no es la espada del hombre, ni su ira es la ira del hombre. Si lo fuera, posiblemente podrías resistirlo. Pero es la ferocidad de la ira del gran Dios, quien puede desbaratar y disipar todas tus fuerzas en un momento. Puede llenar tu pobre alma con un océano de ira, un diluvio de fuego y azufre; o puede hacerla diez mil veces más llena de tormento de lo que jamás estuvo un horno de fuego; y al mismo tiempo, puede llenarla con la desesperación de no ver nunca un fin a su tormento, ni descanso de su miseria: ¿y entonces dónde estará tu fuerza? ¿qué será de tu valentía? ¿qué significarán tus intentos de resistir?
¿Qué eres tú en manos del gran Dios, que hizo el cielo y la tierra con la palabra? ¿Qué eres tú, cuando eres tratado por esa fuerza que maneja todo este vasto universo, sostiene el globo de la tierra, dirige todos los movimientos de los cuerpos celestes de generación en generación, y cuando llegue el tiempo fijado, sacudirá todo en pedazos? Hay otros seres malvados mil veces más fuertes que tú: hay espíritus fuertes y orgullosos de una audacia gigante y dureza. ¡Pero qué pequeños son en manos del gran Dios! son menos que débiles infantes; no son nada, y menos que nada, en manos de un Dios enojado, como se verá en el día del juicio. Sus corazones se romperán; se hundirán; no les quedará fuerza ni coraje; serán tan débiles como el agua; sus almas se hundirán en una infinita oscuridad, un abismo de muerte y desesperación. Entonces, ¿qué será de ti, un pobre gusano, cuando caigas en manos de ese Dios, cuando venga a mostrar su ira y hacer conocer su poder sobre ti?
Si la fuerza de todos los hombres malvados en la tierra, y de todos los demonios en el infierno, se unieran en uno, y tú poseyeras todo eso; y si el coraje, grandeza y valentía de todos sus corazones se unieran en tu único corazón, no serías nada en las manos de Jehová. Si todo se reuniera, y te prepararas para soportar lo mejor que pudieras, todo se hundiría bajo su gran ira en un instante, y sería completamente abolido: tus manos caerían al instante, y tu corazón se derretiría como cera. Las grandes montañas, las rocas firmes, no pueden resistir ante el poder de Dios. Él puede destrozar la tierra en un momento; sí, puede destrozar todo el universo, y hacerlo pedazos de un solo golpe. ¿Cómo entonces serán fuertes tus manos, o resistirá tu corazón?
No puedes resistir a un león del bosque; una bestia salvaje enojada, si se enfurece, fácilmente te destrozaría. Sí, no solo eso, sino que eres aplastado ante la polilla. Una cosa pequeña, un pequeño gusano o araña, o algún insecto así, es capaz de matarte. ¿Qué puedes hacer entonces en manos de Dios? Es vano enfrentar las zarzas y espinas contra llamas ardientes; las puntas de las espinas, aunque afiladas, no hacen nada para resistir el fuego.
Algunos de ustedes han visto edificios en llamas; imaginen, entonces, cómo se desenvolverían luchando contra el fuego si estuvieran en medio de un incendio tan grande y feroz. Han visto alguna vez una araña, u otro insecto desagradable, cuando es lanzado al centro de un fuego intenso, y han observado cómo cede inmediatamente ante la fuerza de las llamas. No hay lucha prolongada, ni pelea contra el fuego, ni fuerza alguna para resistir el calor, o para huir de él; sino que inmediatamente se extiende y cede; y el fuego la atrapa, y de inmediato se llena de fuego. Aquí hay una pequeña imagen de lo que serán en el infierno, a menos que se arrepientan y acudan a Cristo. Animarse pensando que soportarán los tormentos del infierno lo mejor que puedan, es como si un gusano que va a ser lanzado a un horno ardiente se hinchase y fortificase para prepararse para luchar contra las llamas.
¿Qué pueden hacer contra los relámpagos? ¿Qué significa luchar contra ellos? Qué figura tan absurda haría un hombre pobre y débil que, en medio de una tormenta eléctrica, esperara un relámpago sobre su cabeza o pecho, y saliera espada en mano para oponerse a él; cuando en un instante, un relámpago consumiría todos sus espíritus y su vida, ¡y derretiría su espada!
Consideren estas cosas, todos ustedes, enemigos de Dios y rechazadores de Cristo, ya sean ancianos o ancianas, jefes de familia sin Cristo, jóvenes y niños malvados. Asegúrense de que, si no escuchan y se arrepienten, Dios tiene la intención de mostrar su ira y hacer conocer su poder sobre ustedes. Tiene la intención de magnificarse en gran manera hundiéndolos en el infierno. Pretende mostrar su gran majestad en el día del juicio, ante una vasta asamblea, en su miseria; ante una asamblea miles de veces mayor que cualquiera que haya aparecido en la tierra; ante una vasta asamblea de santos, una vasta asamblea de hombres malvados, una vasta asamblea de ángeles santos y ante toda la multitud de demonios. Dios se llevará el honor de su destrucción frente a todos ellos; ustedes serán atormentados en presencia de todos. Entonces todos verán que Dios es realmente un gran Dios; entonces todos verán cuán temible es pecar contra un Dios así, y rechazar a un Salvador, un amor y una gracia tan grandes, como ustedes han rechazado y despreciado. Todos estarán llenos de asombro ante el gran espectáculo, y todos los santos y ángeles los observarán, y adorarán esa majestad, ese poder, y esa santidad y justicia de Dios, que aparecerán en su inefable destrucción y miseria.
Es probable que algunos de quienes me escuchan estén en este mismo momento sin despertarse, y sean en gran medida descuidados respecto a sus almas. Temo que haya algunos entre nosotros que están aterradoramente endurecidos: sus corazones son más duros que las mismas rocas. Es más fácil hacer impresiones en un diamante que en sus corazones. Supongo que algunos de ustedes han oído todo lo que he dicho con facilidad y tranquilidad: les parecen palabras rimbombantes, pero no llegan a sus corazones. Han escuchado tales cosas muchas veces: están demasiado acostumbrados al estruendo del cañón del cielo como para asustarse por ello. Por lo tanto, probablemente será en vano decirles algo más: solo les recordaré que, en poco tiempo, Dios tratará con ustedes. No puedo tratar con ustedes, desprecian lo que digo; no tengo poder para hacerles conscientes de su peligro y miseria, y del terror de la ira de Dios. Los intentos de los hombres en este sentido a menudo han resultado vanos.
Sin embargo, Dios se ha comprometido a tratar con hombres como ustedes. Es su costumbre dejar que los hombres prueben su máxima fuerza; particularmente dejar que los ministros lo intenten, para mostrarles su propia debilidad e impotencia; y cuando han hecho lo que pueden, y todo falla, entonces Dios toma el asunto en sus manos. Por su obstinación, parece que Dios tiene la intención de tratar con ustedes. Se comprometerá a subyugarlos; verá si no puede curarles de su insensatez e indiferencia ante sus amenazas. Y ustedes quedarán convencidos; serán subyugados efectivamente; su fuerza se romperá por completo, su valentía y esperanza se hundirán. Dios seguramente quebrará a quienes no se inclinen. Habiéndose ceñido con su poder e ira, anteriormente se ha comprometido a tratar con muchos corazones duros, tercos, insensibles y obstinados; y nunca falló, siempre hizo su trabajo a fondo.
No pasará mucho tiempo antes de que cambien maravillosamente. Ustedes, que ahora escuchan hablar del infierno y de la ira del gran Dios, sentados aquí tan cómodos y tranquilos, y se van tan indiferentes; pronto temblarán y se estremecerán, y gritarán, chillarán y rechinarán los dientes, y estarán completamente convencidos del gran peso e importancia de estas cosas que ahora desprecian.